తమిళనాడులో ప్రభుత్వ పాఠశాలల్లో విద్యార్థుల సంఖ్య తగ్గిపోవడం విద్యారంగంలో కీలక చర్చకు దారితీస్తోంది. విద్యార్థులు తక్కువగా ఉన్నాయనే కారణంతో పాఠశాలలను మూసివేయడం సరైన పరిష్కారమా లేక వాటిలో విద్యా ప్రమాణాలను మెరుగుపరిచి, తల్లిదండ్రులకు నమ్మకం కల్పించాలా అనే ప్రశ్నలను ది హిందూ ప్రచురించిన విశ్లేషణ ముందుకు తెచ్చింది.
అందుబాటులో ఉన్న గణాంకాల ప్రకారం, తమిళనాడులోని 24,349 ప్రభుత్వ ప్రాథమిక పాఠశాలల్లో 14,829 పాఠశాలల్లో విద్యార్థుల సంఖ్య 30 కంటే తక్కువగా ఉంది. వీటిలో 6,635 పాఠశాలల్లో 20 మందికంటే తక్కువ, 3,027 పాఠశాలల్లో పది మందికంటే తక్కువ విద్యార్థులు ఉన్నట్లు నివేదికలు పేర్కొంటున్నాయి. రాష్ట్రంలోని ప్రభుత్వ పాఠశాలల్లో విద్యార్థుల సంఖ్య 202223 విద్యా సంవత్సరంలో 50.42 లక్షలుగా ఉండగా, 202526 నాటికి 43.03 లక్షలకు తగ్గినట్లు గణాంకాలు సూచిస్తున్నాయి. ఈ కాలంలో సుమారు 7.39 లక్షల మంది విద్యార్థుల తగ్గుదల నమోదైంది. జననాల సంఖ్య తగ్గడం, గ్రామాల నుంచి పట్టణాలకు వలసలు, ప్రైవేటు పాఠశాలలపై తల్లిదండ్రుల ఆసక్తి పెరగడం వంటి కారణాలు ఈ పరిస్థితికి దోహదం చేస్తున్నాయి. ముఖ్యంగా ఆంగ్ల మాధ్యమ బోధన, మెరుగైన సదుపాయాలు, విద్యా ప్రమాణాలపై తల్లిదండ్రుల అంచనాలు పిల్లల పాఠశాల ఎంపికను ప్రభావితం చేస్తున్నాయి.
విద్యార్థుల సంఖ్య తక్కువగా ఉందని పాఠశాలలను మూసివేయడం వల్ల గ్రామీణ ప్రాంతాల పిల్లలకు విద్య మరింత దూరమయ్యే ప్రమాదం ఉంది. కొన్ని గ్రామాల్లో ప్రభుత్వ పాఠశాలే చిన్నారులకు అందుబాటులో ఉన్న ఏకైక విద్యాసంస్థ. అలాంటి పాఠశాల మూతపడితే పిల్లలు ఎక్కువ దూరం ప్రయాణించాల్సి రావచ్చు. రవాణా ఖర్చులు, తల్లిదండ్రుల ఆర్థిక పరిస్థితులు కూడా వారి చదువుపై ప్రభావం చూపవచ్చు. అందువల్ల ప్రతి పాఠశాల పరిస్థితిని విడివిడిగా అంచనా వేయాల్సిన అవసరం ఉందని విశ్లేషణ సూచిస్తోంది. ప్రస్తుతం విద్యార్థులు తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, ఆ ప్రాంతంలో పిల్లల జనాభా, భవిష్యత్తులో ప్రవేశాల అవకాశాలు, వలసల పరిస్థితి, స్థానిక ప్రజల అవసరాలను పరిగణనలోకి తీసుకోవాలి.
వ్యాసంలో చర్చించిన సూచనల ప్రకారం, పాఠశాలలను మూసివేయాలా వద్దా అనే నిర్ణయం కేవలం విద్యార్థుల సంఖ్య ఆధారంగా తీసుకోకూడదు. స్థానిక పరిస్థితులను పరిగణనలోకి తీసుకునే సమగ్ర ప్రణాళిక అవసరం. దీనిలో భాగంగా పాఠశాల సాధ్యత సూచీ, పాఠశాలల సమూహ విధానం, మూడేళ్ల పునరుజ్జీవన అవకాశం, నాణ్యమైన విద్యకు హామీ వంటి అంశాలపై దృష్టి పెట్టాలి. ప్రభుత్వ పాఠశాలలు విద్యను అందించడమే కాకుండా సామాజిక సమానత్వానికి కూడా తోడ్పడతాయి. ఆర్థికంగా వెనుకబడిన కుటుంబాల పిల్లలకు సమీపంలో నాణ్యమైన విద్య అందుబాటులో ఉండటం వారి భవిష్యత్తుకు కీలకం. అందుకే విద్యార్థుల సంఖ్య తగ్గుతోందనే కారణంతో పాఠశాలలను మూసివేయడం కంటే, ఆ తగ్గుదలకు కారణాలను గుర్తించి పరిష్కరించడం అవసరం.
మొత్తంగా, తమిళనాడులో ప్రభుత్వ పాఠశాలల సమస్యను కేవలం విద్యార్థుల నమోదు తగ్గుదలగా చూడకూడదు. జనాభా మార్పులు, తల్లిదండ్రుల ఆకాంక్షలు, బోధనా నాణ్యత, మౌలిక సదుపాయాలను కలిపి పరిశీలించి, పాఠశాలలను బలోపేతం చేసే దీర్ఘకాలిక ప్రణాళిక రూపొందించాల్సిన అవసరాన్ని ఈ విశ్లేషణ నొక్కి చెబుతోంది.
