చెవుక గ్రామానికి చెందిన రైతు ఆనందం, విదేశాల్లో కష్టపడి సంపాదించినా మోసపోయి, భూమిని కోల్పోయి అప్పుల ఊబిలో కూరుకుపోయాడు. అయినప్పటికీ, తన ఆత్మగౌరవాన్ని, చెమటపై నమ్మకాన్ని కోల్పోకుండా నిలబడ్డాడు. అతని జీవితం ఎన్నో కష్టాలను ఎదుర్కొన్నప్పటికీ, ఆశను వదలకుండా పోరాడే స్ఫూర్తినిస్తుంది.
బక్కపల్చటి దేహంతో, నుదుటిపై చెమట గీతలతో కనిపించే ఆనందం, పేరుకు తగ్గట్టుగా జీవితంలో ఆనందాన్ని చూడలేకపోయాడు. కోడి కూయకముందే పొలం బాట పట్టేవాడు. మట్టితో మమేకమై జీవించే అతని జీవితం, కష్టాలకు నిలువెత్తు నిదర్శనం.
ఒకప్పుడు ఊరి మట్టి వాసనను గుండెల్లో దాచుకొని, లిబియా వెళ్లి చెమటను అమ్మి తన వాళ్ల బతుకులకు వెలుగునివ్వాలని కలలు కన్నాడు. పైసా పైసా కూడబెట్టి, కలల మూటతో ఊరికి తిరిగి వచ్చాడు. బతుకును మరో మెట్టు ఎక్కించాలని ముంబై బాట పట్టగా, దారి చూపినవాడే మోసం చేసి, నమ్మకాన్ని నోట్లుగా మార్చుకొని వెళ్లిపోయాడు.
చేతిలో పైసా పోయింది, కళ్లలో కల పోయింది. అప్పు మాత్రం ఇంటికి కొత్త చుట్టమైంది. అప్పు వడ్డీని కన్నది, వడ్డీ మళ్లీ అప్పును కన్నది. ఆనందన్న బతుకు తీర్చలేని లెక్కల పుస్తకమైంది. తాత, తండ్రి తరతరాలుగా సాగు చేసుకున్న భూమి, చివరికి అప్పుల ఊబిలో అమ్మకానికి నిలబడింది.
